La découverte d'une nouvelle espèce de mosasaure, baptisée Garamau baucensis, a été officiellement présentée vendredi 2 octobre à 14 heures à l'Hôtel de Ville de Bouc-Bel-Air. Cet événement scientifique majeur, qui a réuni chercheurs, archéologues, paléontologues et élus, place la commune au cœur de l'histoire de la paléontologie.
Le nom complet choisi par les chercheurs, « Garamau baucensis », se traduit par « Gare au maudit qui vient de Bouc-Bel-Air ! », soulignant la fierté du maire, Mathieu Piétri, quant à l'ancrage local de cette découverte. Le suffixe « baucensis » fait directement référence à la commune.
Cette découverte remonte à environ 84 millions d'années, durant le Crétacé supérieur. À cette époque, la Provence était une île peuplée d'une faune aujourd'hui disparue. Les recherches menées à Bouc-Bel-Air, notamment dans le quartier de Sousquières près de l'oppidum celto-ligure, permettent de mieux comprendre les premiers peuplements terrestres de cette Provence insulaire.
L'histoire des fouilles a débuté par la découverte d'une simple dent, qui a orienté les scientifiques vers un mosasaure. L'étude ultérieure d'un os du crâne a révélé des caractéristiques uniques, permettant d'identifier une espèce jusqu'alors inconnue. Les résultats de ces recherches ont été publiés dans la revue scientifique PCI Paleontology.
Le Garamau baucensis mesurait environ 2,5 à 3 mètres de long. Contrairement aux mosasaures marins plus connus, popularisés par le film Jurassic World, cette espèce vivait en eau douce, dans les lacs de l'ancienne Provence. Cette particularité apporte des éléments nouveaux sur la diversité et l'évolution de ces reptiles prédateurs du Crétacé.
Outre le mosasaure, les fouilles à Sousquières ont révélé d'autres fossiles en cours d'étude, incluant des restes de dinosaures de type raptor, des poissons (dont un crâne exceptionnel) et potentiellement une nouvelle espèce de tortue. Le sous-sol de Bouc-Bel-Air pourrait encore réserver des surprises.
La commune de Bouc-Bel-Air est désormais inscrite dans la nomenclature scientifique. Une grande exposition dédiée à ces découvertes est prévue pour 2027, permettant au public de découvrir les fossiles et l'histoire de leur territoire il y a 84 millions d'années.
“"Le Garamau baucensis avait déjà choisi le territoire qui est aujourd’hui notre commune !"
