Ce projet innovant, qui marque une étape dans le développement des énergies renouvelables, vise à valoriser une infrastructure hydraulique existante. Il s'inscrit dans le cadre de la concession régionale du canal de Provence et participe à la maîtrise des coûts de production du service de l'eau.
L'installation, d'une longueur de 71 mètres, recouvre le canal et ses berges. D'une puissance de 299 kWc, elle produira environ 404 MWh d'électricité verte par an, soit l'équivalent de la consommation électrique annuelle de près de 200 habitants. Ce projet permet de produire de l'énergie renouvelable, de maîtriser les coûts de production grâce à l'autoconsommation, d'améliorer la qualité de l'eau et de tester une solution technique innovante pour un déploiement à plus grande échelle.
Ce démonstrateur s'inscrit dans la stratégie énergétique de la SCP, en lien avec le Plan Climat et le Plan Or Bleu de la Région Sud. L'objectif de la SCP est de devenir une entreprise à énergie positive, produisant à terme plus d'énergie renouvelable que sa consommation annuelle (40 GWh), via l'hydroélectricité, le photovoltaïque et l'agrivoltaïsme.
Avec près de 70 km de canaux à ciel ouvert, le canal de Provence offre un potentiel important pour le développement de projets photovoltaïques, évalué à plus de 50 MWc. Environ 5 à 10 % des canaux pourraient être concernés, compte tenu des contraintes techniques et réglementaires. Le projet de Saint-Maximin constitue une première étape.
Au-delà de la production d'énergie, la couverture photovoltaïque contribue à limiter l'évaporation de l'eau, à réduire le développement algual et à baisser la température de l'eau. Développé sur une infrastructure existante, ce projet privilégie les espaces déjà artificialisés pour préserver les espaces naturels.
