Le virus de la mosaïque du navet (TuMV) ne se contente pas d'infecter les cellules végétales ; il réorganise également leurs ressources pour favoriser sa propre multiplication. Des chercheurs d'INRAE ont démontré que le virus détourne les gouttelettes lipidiques, des structures cellulaires qui stockent les lipides neutres. Ces travaux, publiés dans la revue New Phytologist, constituent la première étude à établir l'implication de ces gouttelettes dans le cycle d'un virus végétal à ARN positif.
L'étude s'inscrit dans le cadre du projet ANR LiDRoVir, coordonné par Sylvie German-Retana (INRAE), en collaboration avec les équipes de Claire Bréhélin (CNRS Bordeaux) et Jean-Luc Gallois (INRAE Avignon). Les chercheurs ont analysé des feuilles infectées de Nicotiana benthamiana, une plante modèle. Ils ont observé une forte accumulation de lipides neutres et un enrichissement en acides gras C18:3 suite à l'infection, indiquant une perturbation du métabolisme lipidique végétal.
Grâce à la microscopie confocale et électronique, il a été observé que les gouttelettes lipidiques se multiplient et se regroupent à proximité des sites de réplication virale. Des points de contact membranaires ont été identifiés entre ces gouttelettes et les vésicules virales impliquées dans la réplication.
L'étude a également porté sur les protéines végétales LDAP et SEIPIN, impliquées dans la biogenèse des gouttelettes lipidiques, chez la plante modèle Arabidopsis thaliana. L'absence de ces protéines a réduit la taille des foyers d'infection et ralenti la propagation du TuMV, tandis que leur surexpression l'a accélérée. Ces résultats confirment que les gouttelettes lipidiques favorisent la propagation virale.
Ces recherches établissent un lien direct entre la biogenèse des gouttelettes lipidiques et le cycle infectieux du TuMV, ouvrant de nouvelles perspectives sur le rôle des lipides dans l'infection virale des plantes.
